明代是自漢唐以來(lái)，我國(guó)家具歷史上的又一個(gè)興盛期。隨著當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的繁榮，城市的園林和住宅建設(shè)也興旺起來(lái)，貴族、富商們新建成的府第，需要裝備大量的家具，這就形成了對(duì)于家具的大量需求。明代的一批文化名人，熱衷于家具工藝的研究和家具審美的探求，他們的參與對(duì)于明代家具風(fēng)格的成熟，起到一定的促進(jìn)作用。鄭和下西洋，從盛產(chǎn)高級(jí)木材的南洋諸國(guó)，運(yùn)回了大量的花梨、紫檀等高檔木料，這也為明代家具的發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件。明代家具的造型非常簡(jiǎn)潔明快，工藝制作和使用功能都達(dá)到前所未有的高峰。這一時(shí)期的家具，品種、式樣極為豐富，成套家具的概念已經(jīng)形成。布置方法通常是對(duì)稱式，如一桌兩椅或四凳一組等等，在制作中大量使用質(zhì)地堅(jiān)硬、耐強(qiáng)度高的珍貴木材。家具制作的榫卯結(jié)構(gòu)極為精密，構(gòu)件斷面小輪廓非常簡(jiǎn)練，裝飾線腳做工細(xì)致，工藝達(dá)到了相當(dāng)高的水平，形成了明代家具樸實(shí)高雅、秀麗端莊、韻味濃郁、剛?cè)嵯酀?jì)的獨(dú)特風(fēng)格。

    對(duì)于明代家具風(fēng)格特點(diǎn)的了解和掌握，是我們欣賞家具、鑒定家具時(shí)所必須具備的條件。明代家具的風(fēng)格特點(diǎn)，細(xì)細(xì)分析有以下四點(diǎn)：
 
    1.造型簡(jiǎn)練、以線為主
    嚴(yán)格的比例關(guān)系是家具造型的基礎(chǔ)。我們看明代家具，其局部與局部的比例、裝飾與整體形態(tài)的比例，都極為勻稱而協(xié)調(diào)。如椅子、桌子等家具，其上部與下部，其腿子、棖子、靠背、搭腦之間，他們的高低、長(zhǎng)短、粗細(xì)、寬窄，都令人感到無(wú)可挑剔地勻稱、協(xié)調(diào)。并且與功能要求極相符合，沒(méi)有多余的累贅，整體感覺(jué)就是線的組合。其各個(gè)部件的線條，均呈挺拔秀麗之勢(shì)。剛?cè)嵯酀?jì)，線條挺而不僵，柔而不弱，表現(xiàn)出簡(jiǎn)練、質(zhì)樸、典雅、大方之美。 

    2. 結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、作工精細(xì)
    明代家具的卯榫結(jié)構(gòu)，極富有科學(xué)性。不用釘子少用膠，不受自然條件的潮濕或干燥的影響，制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強(qiáng)了牢固性。明代家具的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，是科學(xué)和藝術(shù)的極好結(jié)合。時(shí)至今日，經(jīng)過(guò)幾百年的變遷，家具仍然牢固如初，可見(jiàn)明代家具的卯榫結(jié)構(gòu)，有很高的科學(xué)性。 

    3.裝飾適度、繁簡(jiǎn)相宜
    明代家具的裝飾手法，可以說(shuō)是多種多樣的，雕、鏤、嵌、描，都為所用。裝飾用材也很廣泛，琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等，樣樣不拒。但是，決不貪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根據(jù)整體要求，作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上，作小面積的透雕或鑲嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。雖然已經(jīng)施以裝飾，但是整體看，仍不失樸素與清秀的本色；可謂適宜得體、錦上添花。 
   
     4.木材堅(jiān)硬、紋理優(yōu)美 
    明代家具的木材紋理，自然優(yōu)美，呈現(xiàn)出羽毛獸面等膝隴形象，令人有不盡的遐想。充分利用木材的紋理優(yōu)勢(shì)，發(fā)揮硬木材料本身的自然美，這是明代硬木家具的又一突出特點(diǎn)。明代硬木家具用材，多數(shù)為黃花梨、紫檀、鸂鶒木等。這些高級(jí)硬木，都具有色調(diào)和紋理的自然美。工匠們?cè)谥谱鲿r(shí)，除了精工細(xì)作而外，同時(shí)不加漆飾，不作大面積裝飾，充分發(fā)揮、充分利用木材本身的色調(diào)、紋理的特長(zhǎng)，形成為自己特有的審美趣味，形成為自己的獨(dú)特風(fēng)格。這是明代家具的又一特點(diǎn)。
    明代家具的風(fēng)格特點(diǎn)，概括起來(lái)，可用造型簡(jiǎn)練、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、裝飾適度、紋理優(yōu)美四句話予以總結(jié)。以上四句話，也可說(shuō)四個(gè)特點(diǎn)，不是孤立存在的，而是相互聯(lián)系、共同構(gòu)成了明代家具的風(fēng)格特征。當(dāng)我們看一件家具，判斷其是否是明代家具時(shí)，首先要抓住其整體感覺(jué)，然后逐項(xiàng)分析。只看一點(diǎn)是不夠的，只具備一個(gè)特點(diǎn)也是不準(zhǔn)確的。這四個(gè)特點(diǎn)互相聯(lián)系，互為表里，可以說(shuō)缺一不可。如果一件家具，具備前面三個(gè)特點(diǎn)，而不具備第四點(diǎn)，即可肯定他說(shuō)，它不是明代家具。后世模仿上述四個(gè)特點(diǎn)制的家具，稱為明式家具.